Merry Christmas

A hunger for books

This year, the Nobel Prize for Literature went to my dear Doris, arguably the first science fiction writer ever to receive the award.

Doris Lessing - Acceptance speech

Queens of crime

"Why do we take pleasure in gruesome death, neatly packaged as a puzzle to which we may find a satisfactory solution through clues - or if we are not clever enough, have it revealed by the all-powerful tale-teller at the end of the book?"

A.S. Byatt on the mistery novel

Saving the world...again

Ladies and gentlemen, Joss Whedon is back...

Giles: You mean life?

Buffy: Yeah. Does it get easy?

Giles: What do you want me to say?

Buffy: Lie to me.

Giles: Yes, it's terribly simple. The good guys are always stalwart and true, the bad guys are easily distinguished by their pointy horns or black hats, and we always defeat them and save the day. No one ever dies, and everybody lives happily ever after.

Buffy: Liar.

Buffy the Vampire Slayer 2x07 - "Lie to me"

More info on whedonesque.com

A little night music - Chapter 1

Paseando con el pequeño pony, comenzamos a elaborar una lista de canciones nocturnas. Esta canción no fue la primera que me vino a la mente, pero sí la primera en mi corazón.

Echo & the Bunnymen - "The killing moon" (live 1984)

La primera vez que oí hablar de los Hombres Conejo fue en boca de Mark, un profesor de inglés que compartí con Ansible. Eran su grupo favorito.

Mi segundo encuentro tuvo lugar en la sála de música de mi colegio mayor, donde tropecé con el single que ilustra este post (imposible que no me llamara la atención esta imagen). Recuerdo coger aquel viejo vinilo y escuchar la "All night version". 9 minutos de oscuridad.

Al día siguiente corrí a la FNAC y me compré "Crocodiles", su primer disco (siempre he sido un chico ordenado). A través de él y de un compañero de clase llegaría a los Chameleons, los productores de aquella maravilla. Pero esa es otra historia y debe ser contada en otra ocasión.

Muchas horas de música después, llegó la noticia: habían vuelto. Y entonces por fin pude disfrutar de la voz arrasada por el tabaco de Ian (qué míticos sus malabarismos futboleros con las colillas) y la guitarra inconfundible de Will. Y es que hasta que no escuchas a un grupo en directo no lo conoces de verdad. De hecho, son uno de esos grupos (junto a Divine Comedy, Sonic Youth, Los Planetas, Maxïmo y muy pocos más) que he escuchado en directo media docena de veces. Y no sólo eso, sino que también fueron el primer grupo que mi hermana vió dos veces en directo. Y por supuesto (no podían faltar) también estuvieron en la mítica XII edición de Benicassim (recuerdo la mirada que nos cruzamos Ansible y yo cuando Will sacó la guitarra de doce cuerdas y los dos pensamos "here we go").

Echo & the Bunnymen - "The killing moon" (live 2006)

Quizá el mejor resumen que se puede hacer de esta canción son las palabras de una joven escocesa en la escuela de diseño de Glasgow: "this is the song I want to be played at my funeral".

Birthday presents

"The most mercyful thing in the world, I think, is the inability of the human mind to correlate all its contents."

H.P. Lovecraft - "The call of Cthulhu"














"Well, Watson, we seem to have fallen upon evil days."

Sherlock Holmes - "The adventure of the dying detective"

Famous last words

"We cannot change the cards we're given. We can only choose how we play our hand."

Randy Pausch last lecture

Smoking outside hospital doors

Martes 20 de Noviembre. Concierto de Editors en Espacio Movistar, Barcelona.

En los últimos tiempos es habitual encontrarse con que un concierto ha cambiado de sala. Lo que no es tan habitual es encontrarse con que una sala ha cambiado de lugar.

Efectivamente, ayer nos desplazamos a la otra punta de la ciudad bajo una (preciosa) lluvia otoñal para encontrarnos con un inmenso vacio en el lugar en el que hasta hacía muy poco estaba el espacio Movistar. Gracias a la inestimable ayuda de A., nos enteramos que se había teleportado misteriosamente hasta nuestra punta de la ciudad (por supuesto, para completar la jugada nos perdimos en las míticas rondas, dimos vueltas a las rotondas y casi acabamos en Teruel).

Dos horas después de nuestra partida, llegamos por fin a nuestro destino. Justo a tiempo de escuchar los primeros acordes de los chicos de Birmingham.

Editors - Smokers outside hospital doors (live at "Later with Jools Holland")

The future of reading?

"There is a great deal of difference between an eager man who wants to read a book and the tired man who wants a book to read"
G.K. Chesterton

Amazon Kindle is here.

Mr. November

Sábado 17 de Noviembre. Concierto de The National en Apolo, Barcelona

(apparently, Cincinnati is the new Athens)

"You have to do it running but you do everything that they ask you to

cause you don’t mind seeing yourself in a picture

as long as you look faraway, as long as you look removed

showered and blue-blazered, fill yourself with quarters

You get mistaken for strangers by your own friends

when you pass them at night under the silvery, silvery citibank lights

surprise, surprise they wouldn’t wannna watch

another uninnocent, elegant fall

into the unmagnificent lives of adults"

The National - "Mistaken for strangers"

So we'll make an innocent, elegant rise into the magnificent lives of older kids.

Soon

The perfect, unexpected closure to the best year in music: a new MBV record.

Y para celebrarlo, he vuelto a escuchar el disco que transformó para siempre mis oídos. Como dijo el sabio, para comprender la música, hemos de investigar el ruído.

My Bloody Valentine - "Only shallow" (live in London 1991)

Bonus track: Sting - "My Funny Valentine"

Troublesome things

"As I stared out into the gathering darkness, I tried to think about why what I had just read seemed so shocking. The misery of the story seemed to rise from the dark wood of the oak desk in front of me; it smelt of the past, a past when little lights strove in vain to pierce the great fetid darkness of the Fens. The farmhand had been kind and helpful; in fairy tales, that is supposed to be rewarded. Instead, he was brutally punished."
Diane Purkiss - "Troublesome things"

Cthulhu as a fairy tale - Neil Gaiman on H.P. Lovecraft.

Bonus track: Version 2.0 of the Necronomicon hoax

The shadow line

"Only the young have such moments. I don't mean the very young. No. The very young have, properly speaking, no moments. It is the privilege of early youth to live in advance of its days in all the beautiful continuity of hope which knows no pauses and no introspection.

One closes behind one the little gate of mere boyishness--and enters an enchanted garden. Its very shades glow with promise. Every turn of the path has its seduction. And it isn't because it is an undiscovered country. One knows well enough that all mankind had streamed that way. It is the charm of universal experience from which one expects an uncommon or personal sensation - a bit of one's own.

One goes on recognizing the landmarks of the predecessors, excited, amused, taking the hard luck and the good luck together--the kicks and the halfpence, as the saying is--the picturesque common lot that holds so many possibilities for the deserving or perhaps for the lucky. Yes. One goes on. And the time, too, goes on--till one perceives ahead a shadow-line warning one that the region of early youth, too, must be left behind."

Micropoemas

Descubrimiento del día: los micropoemas de Ajo.

Micropoema1:

Siempre siempre siempre siempre siempre

siempre siempre siempre siempre siempre

y aún así me parece poco

Micropoema2:

También, en general, detecto

mucho miedo y poco peligro.

No hay peligro suficiente

para tanto miedo como tenemos.

Micropoema3:

La vida es así,

me la estoy

inventando yo.

"Brevity is the soul of wit"

William Shakespeare

"Brevity is the soul of lingerie"

Dorothy Parker

Epiphanies

Epiphany: (1) a usually sudden manifestation or perception of the essential nature or meaning of something (2): an intuitive grasp of reality through something usually simple and striking.
Extraído del diccionario Merriam-Webster

Mi primera epifanía musical fue, por supuesto, Roxy Music. Era una noche de otoño, la radio escondida bajo la almohada. El DJ no era John Peel, pero aquella noche me sentí como aquellos jóvenes británicos que descubrieron la psicodelia gracias a sus emisiones piratas desde un pequeño barco en la madrugada atlántica.

Era una grabación en directo. Y es que siempre me ha gustado vivir la música en presente. No es casualidad que muchas de mis epifanías posteriores tuvieran como escenario un escenario. Recuerdo mi primer gran concierto: un festival en mi ciudad natal. Allí descubrí a Neil Young. A un Neil Young: el del piano, la acústica, la intimidad. La electricidad congelada de Old Black y Crazy Horse llegarían más tarde.

Y ahora, un crítico de la BBC ha tenido su epifanía particular con el viejo Neil:
Neil Young - The Kermode interview

Further reading: the two sides of Neil:
Neil Young - "Like a hurricane" (organ version)
Neil Young - "Like a hurricane" (guitar version with Crazy Horse)

Onde a xente é riquiña

"O verdadeiro heroismo consiste en trocar os anceios en realidades, as ideas en feitos"
Castelao

Vivamos como galegos

Baby, instant soup doesn't really grab me...

Uno de mis objetivos personales es aprender a compartir mis pasiones. Pero quizá hay pasiones tan intensas que la única forma de compartirlas es el silencio.

(termina la canción #10)
"Apagad esa cinta, por favor"

Drive XV - A tribute to Automatic For The People (free download)

Here is a rhyme that you can steal, Monty:
Pop Songs 07 - A blog to every R.E.M. song, eventually

Il maestro

Jueves 27 de Septiembre. Concierto de Franco Battiato en L'Auditori, Barcelona

Siempre he creído en la importancia de las expectativas, tanto en el arte como en la economía.
¿Cuántas veces hemos esperado ilusionados el nuevo disco de uno de nuestros artitas favoritos y nos ha defraudado? ¿Cuántas veces hemos entrado en una sala oscura a ver una peli de la que no sabíamos nada y nos lo hemos pasado en grande?

Como podreis imaginar, mis expectativas ante el concierto de Battiato eran muy elevadas. Mi admiración por el maestro italiano ha ido creciendo con los años (cuando eramos jóvenes, sólo Hans lo apreciaba en su justa medida). Y en lugar de responder a mis expectativas, el venerable anciano las hizo explotar en mil pedazos, haciendo temblar los muros de un recinto más acostumbrado a los violines hipercalóricos de Vivaldi que al ruido brutal de la electricidad (cortesía de su trio de lolitas góticas).

Y es que empiezo a pensar que en realidad Brian Eno es el Battiato inglés.

Franco Battiato - "Il vuoto" (San Remo)

12+1

Y es que sin él, no existirían Pedrosa, Lorenzo, Bautista... Estoy seguro que algún día, uno de los nuestros ganará 16 campeonatos; y entonces, los dos mejores pilotos de la historia serán españoles.

La sabiduría del maestro: entrevista a Angel Nieto

Viaje a la Antártida

Domingo 23 de septiembre. Concierto de Madee en el BAM, Barcelona.

Fue una noche de reencuentros. Y es que Madee y yo tenemos una larga historia.

Los descubrí en el mítico Minifestival Independiente de Barcelona en 2003, uno de los pocos supervivientes de una época que ya no existe. El primero de muchos conciertos de la que para mí es, sin duda, la mejor banda en directo de este país.

Y anoche volvieron. En negro, con cuerdas y vientos y tempestades y océanos y también piscinas de color verde.

Madee - "Impulsor" (live in Malaga)

Half-awake

"From each according to his abilities, to each according to his needs. "

Karl Marx, German philosopher.

"In the midst of all the exactions of government, capital has been silently and gradually accumulated by the private frugality and good conduct of individuals, by their universal, continual, and uninterrupted effort to better their own condition. It is this effort, protected by law and allowed by liberty to exert itself in the manner that is most advantageous, which has maintained the progress of England towards opulence and improvement in almost all former times... It is the highest impertinence and presumption, therefore, in kings and ministers, to pretend to watch over the economy of private people, and to restrain their expense... They are themselves always, and without any exception, the greatest spendthrifts in the society. Let them look well after their own expense, and they may safely trust private people with theirs. If their own extravagance does not ruin the state, that of their subjects never will."

Adam Smith, Scottish economist

Make your choice.

"Turn the light out say goodnight

No thinking for a little while

Lets not try to figure out everything at once

It’s hard to keep track of you falling through the sky."

The National, American band.

Fly European

Qué placer coger un avión y comprobar que se trata de uno de los nuestros...

Look inside: el interior del A380

Espíritu ignaciano

"Mucha sabiduría unida a mediana santidad es preferible a mucha santidad con poca sabiduría."

San Ignacio de Loyola

Sounds of Summer

La canción del (final del) verano:

Diplo - "Umbrella - Vandalism edit" (re-edit)

47 ronin

Hay historias que definen el caracter de un pueblo.

Todo comienza cuando un noble se suicida tras perder los estribos en la corte, víctima de las argucias de un rival. Sus ronin (samurais sin amo, literalmente "personas a la deriva") deciden vengar su honor y tras un año de planificación (luego hablais de mi), asaltan la fortaleza del rival y lo matan (no sin antes invitarle a cometer suicidio, oferta que el rechaza, para algo es el malo de la película). Tras haber ejecutado su venganza, los 47 ronin se suicidan en grupo.

The full story on Wikipedia.

Para los muy cafeteros: Genroku Chûshingura (la película definitiva sobre los sucesos, dirigida por Kenji Mizoguchi en 1941).

SantiagodC

Onte voltei percorre-las ruas da vella cidade de pedra. Voltei senti-la sorpresa que se agocha tras cada recuncho: o barroco levado ó urbanismo, como me explicou a miña profesora de Arte xa fai demasiado tempo.

Mais a maior sorpresa non veu das pedras vellas senon das novas, grazas a unha curiosa exposición que da nome a este post.

Building a cathedral

In the days of misty towers, distressed maidens, and stalwart knights, a young man, walking down a road, came upon a laborer fiercely pounding away at a stone with hammer and chisel. The lad asked the worker, who looked frustrated and angry, "What are you doing?" The laborer answered in a pained voice: "I'm trying to shape this stone, and it is backbreaking work." The youth continued his journey and soon came upon another man chipping away at a similar stone, who looked neither particularly angry nor happy. "What are you doing?" the young man asked. "I'm shaping a stone for a building." The young man went on and before long came to a third worker chipping away at a stone, but this worker was singing happily as he worked. "What are you doing?" the young man asked. The worker smiled and replied, "I'm building a cathedral."

Brian Dumaine - "Why do we work"

Yippee ki yay

No recuerdo cuando vi "La jungla de cristal" por primera vez. Probablemente porque me resulta muy difícil imaginar un mundo sin John McLane.

Han pasado 19 años, y hoy el viejo cowboy regresa a nuestras pantallas. Y volveremos a disfrutar de sus aventuras, en una sala oscura y entre amigos. La mejor (o quizá la única) forma de disfrutar del cine.

"Come out to the coast, we'll get together, have a few laughs...”

There is a ghost in my house

Hace mucho, mucho tiempo, en la villa de Madrid, existió un lugar conocido como la Casa de los Secretos. Un lugar que fue testigo de muchos de los mejores recuerdos de mis años en la capital.

Y por supuesto, en ella habitaba un fantasma. ¿Qué otra explicación podía existir para aquellos extraños ruidos en la noche? ¿Por qué nuestros aparatos electrónicos dejaban de funcionar inexplicablemente (especialmente la tele, su lugar de residencia favorito)? ¿Por qué los platos de la cocina se rompían misteriosamente? ¿Por qué la estantería del salón se derrumbaba de repente sobre nuestras cabezas?

Nuestra teoría favorita trazaba su origen en el piso de enfrente, deshabitado hacía ya mucho tiempo, y del que nuestra querida vecina Sonsoles había oído macabros rumores.

Un extraño habitante de una casa aún más extraña.

Band Of Horses - "Is there a ghost" (previously heard here and here)

Back in style

"I can resist everything but temptation."

Oscar Wilde

Meet the best iPods ever.

Let's get out of this country

We’ll pick berries and recline

Let’s hit the road dear friend of mine

Wave goodbye to our thankless jobs

We’ll drive for miles maybe never turn off

We’ll find a cathedral city

You can be handsome I’ll be pretty

Haberá monos no ártico? Qué farán os osos polares na fraga?

Sexy! Yes Yes Yes...

¿Qué sería el verano sin un nuevo single de las Girls Aloid?

Girls Aloud - "Sexy! No No No"

The improbable made possible

Mis pelis de SF favoritas:

10. Children of Men
9. A Clockwork Orange
8. Solaris
7. Planet of the Apes
6. Akira
5. Close Encounters of the Third Kind
4. Brazil
3. Star Wars
2. Alien
1. Blade Runner

Rotten Tomatoes - The 100 best SF movies.

Recovered

La sorpresa de Benicassim: Antony & the Johnsons - "Crazy in love"

"There are some centuries which - apart from everything else - in the art and other disciplines presume to remake everything because they know how to make nothing."

Giacomo Leopardi

Hours pass like centuries

La banda sonora perfecta para una sobremesa de verano.

Taken By Trees - "Lost and found"

Taken By Trees. The Pitchfork review.

We were the Pipettes

Los tres mosqueteros, de nuevo en Benicassim.

Las fotos del evento.

It's the end of the world as we know it

El sábado 21 fui de Benicassim a Castellón a comprar la última entrega de Harry Potter. A 6.000 kilómetros de distancia, en Toronto, mi hermana estaba haciendo exactamente lo mismo. No podíamos faltar a nuestra última cita con Harry. Pero será mejor que sea ella quien os cuente la historia, al fin y al cabo lo hace mucho mejor que yo.

Y como sucede con (casi) todas las grandes historias de mi vida, la banda sonora la ponen cuatro chicos de Athens, Georgia:
R.E.M. - "It's the end of the world as we know it (and I feel fine)"

The young pony's guide to Benicassim (Chapter P)

Y es que si nos vamos a Benicassim es porque XTC siempre serán más importantes que el ABC.

The Pipettes - "ABC"

The young pony's guide to Benicassim (Chapter 3)

Muse - "Time is running out"
Black Rebel Motorcycle Club - "Love burns"
Calexico - "Crystal frontier"
The Go! Team - "Ladyflash"
U.N.K.L.E. - "Rabbit in your headlights"
Animal Collective - "Leaf house"
Patrick Wolf - "The magic position"
Clap Your Hands Say Yeah - "Over and over again"
Simian Mobile Disco - "Hustler"
Armand Van Helden - "NYC beat"

Cruzaremos los dedos para que no haya cancelaciones de última hora...

The young pony's guide to Benicassim (Chapter 2)

Arctic Monkeys - "Brianstorm"
B-52s - "Love shack"
Os Mutantes - "Ando meio desligado"
Clientele - "Since K got over me"
Camera Obscura - "Let's get out of this country"
Peter Bjorn & John - "Young folks"
Cansei de Ser Sexy - "Let's make love and listen to Death From Above"
The Human League - "Don't you want me"
Ellen Allien - "Way out"
Fischerspooner - "Emerge"

The young pony's guide to Benicassim (Chapter 1)

Devo - "Mongoloid"

Dinosaur Jr. - "Freak scene"

The Horrors - "Sheena is a parasite"

Wilco - "I am trying to break your heart"

Antony & the Johnsons - "Hope there is someone"

Nouvelle Vague - "Love will tear us apart"

GusGus - "Polyesterday"

Klaxons - "Gravity's rainbow"

The Rapture - "House of jealous lovers"

Vitalic - "Poney part 1"

Are you ready to be heartbroken?

Lloyd Cole - "Are you ready to be heartbroken (live in Madrid)"

Looking like a born again
Living like a heretic
Listening to Arthur Lee records
Making all your friends feel so guilty
About their cynicism
And the rest of their generation
Not even the government are gonna stop you now

Are you ready to be heartbroken?

Pumped up full of vitamins
On account of all the seriousness
You say you're so happy now
You can hardly stand
Lean over on the bookcase
If you really want to get straight
Read Norman Mailer
Or get a new tailor

Are you ready to be heartbroken?
Are you ready to bleed?













Camera Obscura - "Lloyd, I'm ready to be heartbroken (live in L.A.)"

Stay hungry, stay foolish

Steve Jobs commencement speech at Stanford

Clearly, fame isn't everything, is it?

Todo comenzó con este libro, en una calle llamada Privet Drive. Gracias, J.K. (escocesa tenías que ser).

Esta noche asistiré al estreno de "La Orden del Fenix", como siempre con mis fieles amigos del Instituto Británico.

Potter Puppet Pals - "The Mysterious Ticking Noise"

Manners maketh man

Nicolas Sarkozy ha propuesto que los alumnos traten de usted a los profesores.

Menos mal que aun hay quien está de acuerdo con aquella inscripción grabada siglos atrás en las piedras de un college de Oxford y que hoy sirve de título a este post.

Además (claro está) de Ansible Il Cortigiano, que sigue saludando a su tendero con un encantador "¿Cómo está usted, Don Fernando?"

"Il cortigiano" (texto completo en italiano)

A band to admire

They are back.

Interpol - "Pioneer to the falls"

Desperate youth, bloodthirsty babe

Martes 3 de julio. Concierto de TV on the Radio en Apolo, Barcelona.

La anécdota: Scarlett (Johannsson, no la guitarra de Ender), disfrutando del concierto desde el palco.

TV on the Radio + ¡Peter Murphy! + ¡Trent Reznor! - "Wolf like me"

Robots in disguise

Como muchos niños de mi generación, de pequeño tenía un transformer. Un juguete que combinaba dos de mis pasiones de la época: en su forma de deportivo (amarillo, añado) el coleccionismo de coches (things change, I guess); en su forma de robot, la ciencia (things do change indeed). Y es que, al contrario de lo que le ocurrió a Ender, en mi infancia siempre me fascinó "Yo, robot".

Me en-can-tan las noches de estreno.

Connectors

Con mi habitual planificación, había pensado dedicar unas líneas a Jim Morrison en el aniversario de su muerte. Afortunadamente, Ender se ha adelantado.

Un extracto de aquel (difunto) post: "Es extraño, pero lo cierto es que cada día me apasiona más ese grupo sin bajista (la influencia de Ender, una vez más)."

Y es que casi todo lo que sé de música lo aprendí de él. Cuando nos conocimos, mi mundo se reducía al jazz (heredado de mi madre) y a mis míticos Roxy Music (el primer CD que me compré). Pero acababa de descubrir a un grupo (vestidos de una forma un tanto estrafalaria, pensaba yo entonces) que cambió todo. Y con ellos (y aquella cinta con "Pornography" que le grabé) empezó un intercambio de sonidos e historias que dura hasta hoy.

Después vinieron los clásicos del pop británico: Housemartins (su primer LP), Police, Pretenders, los piratas de Sting...

Y la historia continuaría con Oasis (cuando nadie en España los conocía), Pixies (desde las remezclas de "Cerveixa" con Sinatra en el coche de Ansible hasta - quién nos lo iba a decir - su concierto en Benicassim) o Love (me dejó "Forever changes" por la mañana y por la tarde fuí a comprarme el CD - que grande era Arturito).

Y es que como decía el viejo Jim: "People need connectors / Writers, heroes, stars, leaders / To give life form."

The Doors - "When the music's over"